La fouille est la première étape de la recherche archéologique.
Elle est fondamentale puisque toute l'interprétation historique  dépend de la qualité et de la fiabilité des observations et des données recueillies sur le terrain.
Cependant, une fouille sans exploitation des données reste totalement inutile. On évalue à environ trois fois le temps de fouilles celui nécessaire à l'étude des données qui en proviennent.L'étape suivante correspond à la publication qui implique une bonne connaissance des comparaisons possibles.

La fouille elle-même réclame une importante main d'oeuvre assumée sur les grands chaniers étrangers et sur les fouilles de sauvetage par des ouvriers de fouilles.
Sur les fouilles programmées métropolitaines, elles sont encore effectuées par des bénévoles ou des étudiants stagiaires encadrés par des professionnels ou des amateurs à la compétence reconnue par le service régional de l'archéologie qui délivre les autorisations de fouilles.

L'étude du matériel et "le post -fouille" sont faits par des professionnels spécialisés ou par des étudiants dans le cadre de leurs travaux universitaires.


Vidéo : Les techniques de fouilles (bas débit / haut débit)